第八回 －天皇をめぐる神話 その二－

その後、乱暴を働いたスサノオは高天原を追放され、出雲の国に降り立つ。スサノオはそこで、国津神の娘・クシナダヒメ（櫛名田比売）が、八つの頭と尾を持つ巨大な八岐大蛇（やまたのおろち）の犠牲になろうとしているのを知り、姫を助けようとする。

大蛇を切り殺したスサノオは、クシナダヒメと結婚する。大蛇の尾から天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）＝草薙剣（くさなぎのつるぎ）が出てきたので、スサノオはこれをアマテラスに献上した。

さきに高天原で造られた八咫鏡（やたのかがみ）・八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）と、この天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）＝草薙剣（くさなぎのつるぎ）がいわゆる「三種の神器」で、皇室に受け継がれて皇位の印となる。

スサノオの子孫であるオオクニヌシノミコト（大国主命）は、芦原中国（あしわらなかつくに）の国づくりを始める。アマテラスら高天原の神々（天津神）は、芦原中国を統治すべきなのは天津神、とりわけアマテラスの子孫だとし、何人かの神々を出雲に使わした。

オオクニヌシも自身の宮殿建設と引き換えに、天津神に国を譲ることを約束する。これが「国譲り」の神話で、この宮殿が後の出雲大社である。この神話は、大和朝廷による出雲地方の平定からつくられたものとされている。